Testen, fahren, zuschauen, Fahrer anfeuern: Zwischen Expo-Zelten, Bikepark und Wettkampfstrecken zeigte sich Willingen drei Tage lang als Treffpunkt für Aktive, Zuschauer, Familien und Fachpublikum. Mit mehr als 35.000 Besuchern, rund 2.500 aktiven Fahrerinnen und Fahrern sowie 100 Ausstellern, Rennen, Shows und Side Events hat das 27. BIKE Festival seine Bedeutung für die Mountainbike-Szene im Sauerland eindrucksvoll unterstrichen. Die Veranstalter loben besonders Organisation und ehrenamtlichen Einsatz.
Mit diesem positiven Fazit ging am Sonntag das 27. BIKE Festival Willingen zu Ende. Das Festival gilt als größte Mountainbike- und E-MTB-Outdoor-Messe Deutschlands. Auf dem Expo-Areal an der Ettelsberg-Seilbahn zeigten führende Marken, was die Branche bewegt: neue Bikes und Technik für MTB und E-MTB, aber auch Gravel und Rennrad, dazu Zubehör, Komponenten und Ausrüstung. Den sportlichen Takt gaben die Rennen vor. Der BIKE Marathon führte über langen Strecken rund um Willingen, beim iXS Downhill Cup im Bikepark zählten Technik und Tempo, die Bosch eMTB Challenge brachte als Deutsche E-Enduro-Meisterschaft zusätzliche Spannung ins Programm, und beim Scott Enduro kamen Fahrtechnik, Ausdauer und Streckengefühl zusammen. Auch der Nachwuchs stand in den Startlöchern: Bei der Scott Junior Trophy und dem VPACE Kids Cup hatten sie ihre eigenen Rennen.
Einmal mehr wurde deutlich, was den Standort Willingen auszeichnet: Expo, Bikepark und Strecken liegen nah beieinander. Wer auf dem Ausstellungsgelände neue Produkte entdeckt, kann sie direkt im Bikepark testen. Zuschauer pendeln zwischen Wettbewerben und Ausstellungsfläche. Genau diese Verbindung aus Messe, Sport, Szene und Landschaft macht das Festival für Besucher, Aussteller und Aktive so attraktiv.
Nach drei intensiven Festivaltagen ziehen die Veranstalter, die Gemeinde Willingen und der Delius Klasing Verlag, eine positive Bilanz: Funktionierende Abläufe, eine gute Abstimmung zwischen allen Beteiligten. Wesentlichen Anteil daran hatten die vielen Menschen, die mit großem ehrenamtlichem Einsatz zum Gelingen beitrugen.
„Ein Wochenende wie dieses zeigt, wie viel Leidenschaft für das Mountainbiken in Willingen steckt“, betont Tourismusdirektor Norbert Lopatta. „Ein Festival dieser Größe gelingt nur, wenn viele Beteiligte sich gemeinsam engagieren und Verantwortung übernehmen.“
Für Willingen hat das Festival weit über das Wochenende hinaus Bedeutung. Mountainbiken ist ein wichtiger Bestandteil des touristischen Profils des Ortes. Das BIKE Festival macht diese Kompetenz sichtbar: als Sportereignis, als Treffpunkt der Szene, als Bühne für die Branche und als Erlebnis für Gäste, Familien, Zuschauer und Aktive.
Gerade in einem Jahr, in dem andere große Mountainbike-Veranstaltungen in der Region pausieren oder bislang nicht verbindlich angekündigt sind, unterstreicht das BIKE Festival Willingen seine Rolle als zentrale große MTB-Plattform im Sauerland. „Es verbindet sportlichen Anspruch mit Festivalatmosphäre, Fachpublikum mit Urlaubsgästen und regionale Begeisterung mit überregionaler Strahlkraft“, so Lopatta.